Las aguas residuales con alto contenido de sal se definen como aguas residuales con una fracción de masa total de sal de al menos el 1% (equivalente a 10,000 mg/L). Proviene principalmente de plantas químicas y de la recolección y procesamiento de petróleo y gas. Estas aguas residuales contienen una variedad de sustancias (entre ellas sal, petróleo, metales pesados orgánicos y sustancias radiactivas). Las aguas residuales que contienen sal se generan de diversas formas y el volumen de agua aumenta cada año. La eliminación de contaminantes orgánicos de las aguas residuales salinas es fundamental para el medio ambiente.
El tratamiento mediante métodos biológicos, las altas concentraciones de sustancias salinas tienen un efecto inhibidor sobre los microorganismos, y el tratamiento mediante métodos físicos y químicos se caracteriza por grandes inversiones, altos costos operativos y dificultades para lograr el efecto de purificación deseado.
El tratamiento de estas aguas residuales por métodos biológicos sigue siendo objeto de investigación en el país y en el extranjero. La materia orgánica de las aguas residuales orgánicas con alto contenido de sal varía mucho en cuanto al tipo y propiedades químicas de la materia orgánica contenida según los diferentes procesos de producción, pero las sales contenidas son en su mayoría sales como Cl-, SO42- , Na+, Ca2+, etc.
Aunque estos iones son nutrientes esenciales para el crecimiento de microorganismos, juegan un papel importante en la promoción de reacciones enzimáticas, el mantenimiento del equilibrio de la membrana y la regulación de la presión osmótica en el proceso de crecimiento de los microorganismos.
Sin embargo, si la concentración de estos iones es demasiado alta, inhibirá y envenenará los microorganismos, cuyas principales características son: alta concentración de sal, alta presión osmótica, deshidratación de las células microbianas causada por la separación del protoplasma celular; se reduce el efecto de precipitación de sal de la actividad deshidrogenasa; Los iones de cloruro en alto contenido sobre las bacterias tienen un efecto venenoso; La concentración de sal es alta, la densidad de las aguas residuales aumenta, el lodo activado flota fácilmente y se pierde, lo que afecta seriamente el efecto de purificación del sistema de tratamiento biológico.