El intercambiador de calor de placas y aletas es un tipo de equipo que intercambia calor haciendo pasar fluido a través de placas metálicas y aletas metálicas dispuestas en paralelo. Se caracteriza principalmente por una gran superficie de intercambio de calor y una estructura compacta. El calor se puede transferir entre los fluidos mediante el contacto de las placas y aletas metálicas. Este tipo de intercambiador de calor es adecuado para el intercambio de calor entre líquido y gas y se usa comúnmente en áreas como radiadores de automóviles y sistemas de aire acondicionado.
El intercambiador de calor de placas gas-gas, por otro lado, es un dispositivo que intercambia calor entre dos gases. Consta de una serie de placas metálicas dispuestas en paralelo, y los dos gases fluyen a través de los canales entre las placas, realizándose la transferencia de calor a través de la conducción de calor de las placas. Este tipo de intercambiador de calor es adecuado para el intercambio de calor entre gases a alta temperatura y se utiliza comúnmente en hornos industriales, calderas y turbinas de gas.
En general, los intercambiadores de calor de placas y aletas son adecuados para la transferencia de calor entre líquidos y gases, mientras que los intercambiadores de calor de placas gas-gas son adecuados para la transferencia de calor entre gases de alta temperatura. Se diferencian en estructura y áreas de aplicación.