Las aguas residuales que contienen fenol contienen principalmente compuestos a base de fenol, como fenol, cresol, xilenol y nitrocresol. Los compuestos a base de fenol son una especie de veneno protoplásmico que puede coagular proteínas.
Cuando la concentración de masa de fenol en el agua alcanza 0,1-0,2 mg / L, el pescado tendrá un olor peculiar y no se podrá comer: aumentar la concentración de masa a 1 mg / L afectará el desove de los peces, y si el contenido de fenol es de 5-10 mg / L, habrá abundancia de peces de muerte. El fenol en el agua potable puede afectar la salud humana. Incluso si la concentración de fenol en el agua es de solo 0,002 mg / L, la desinfección con cloro producirá un olor desagradable a clorofenol.
Por lo general, las aguas residuales que contienen fenol con una concentración másica de 1000 mg / L se denominan aguas residuales que contienen fenol de alta concentración. Este tipo de aguas residuales se debe reciclar después de procesar el fenol.
Las aguas residuales que contienen fenol con una concentración másica de menos de 1000 mg / L se denominan aguas residuales que contienen fenol de baja concentración. Por lo general, este tipo de aguas residuales se recicla y el fenol se concentra y recicla para su tratamiento.
Los métodos para recuperar fenol incluyen extracción con solvente, extracción con vapor, adsorción y circulación cerrada. Las aguas residuales con una concentración másica de fenol por debajo de 300 mg / L pueden tratarse mediante oxidación biológica, oxidación química, oxidación física y química y otros métodos antes de descargarse o reciclarse.